Ο Παναΐτ Ιστράτι, Ελληνορουμάνος συγγραφέας, γεννήθηκε στην Κεφαλλονιά το 1884 και πέθανε στο Βουκουρέστι το 1935.
Γιος του Γεωργίου Βαλσαμή, πήρε το όνομα του μεγαλύτερου αδελφού του, Παναγιώτη, που πέθανε μικρός, στη θέση του βαπτιστικού του Γεράσιμος.
Το έργο του, προτού γνωρίσει τη γενική αναγνώριση, έμεινε για χρόνια αγνοημένο. Είναι ένα έργο αφιερωμένο στους ταπεινούς και αδικημένους αυτού του κόσμου, των οποίων εξιστορεί τη ζωή και τις ατέρμονες αναζητήσεις των ιδανικών τους.