Ο συγγραφέας της Ανθρώπινης κωμωδίας, ο χειμαρρώδης εικονογράφος της κοινωνίας του 19ου αιώνα και ιστορικός των ηθών της, πλάθει έναν από τους καλύτερους χαρακτήρες του και τον αφήνει να βυθιστεί, έως την απόλυτη λησμονιά, στην άβυσσο μιας σπαραγμένης ζωής.